Fortaleza - Um cartel formado por 68 empresas foi respons�vel por um rombo de R$ 380 milh�es em licita��es com recursos federais destinados a programas como o de Apoio ao Transporte do Escolar, Programas Nacionais de Alimenta��o Escolar (Pnae), Fundo de Manuten��o e Desenvolvimento da Educa��o B�sica e o de Valoriza��o dos Profissionais da Educa��o.

A fraude foi descoberta por meio da Opera��o Fraternidade, deflagrada nesta quarta-feira pela Controladoria Geral da Uni�o (CGU) e pela Pol�cia Federal, que cumprem 45 mandados no Cear� e no Piau�. Desses, 9 s�o de pris�es tempor�rias. O nome da opera��o � uma alus�o a tr�s irm�os que controlavam a maioria das pessoas jur�dicas que participavam das fraudes nas licita��es.

Segundo as investiga��es, essas empresas se revezavam em licita��es realizadas em 171 dos 184 munic�pios cearenses. Os R$ 380 milh�es apurados no esquema s�o a soma dos certames realizados entre 2002 e 2013. Parte desse dinheiro foi desviada por meio de superfaturamento ou de contratos que nem chegaram a ser executados. Tamb�m foram verificados os crimes de lavagem de dinheiro e de falsifica��o de documentos.