Após sofrer lesão muscular na coxa direita no fim de abril, o centroavante Tiquinho Soares pode voltar a ser opção no Botafogo para o último confronto da fase de grupos. O camisa 9 se machucou na vitória sobre o Universitario, no Nilton Santos, também em partida válida pela competição continental.
Tiquinho foi um dos destaques do Alvinegro na última temporada e é o principal atacante de ofício do elenco. Ele já treina com bola e tinha chances de ser relacionado para o duelo com o Vitória, que ocorreu na última quarta-feira, pela Copa do Brasil, mas acabou sendo preservado.
Agora, a torcida botafoguense vive expectativa pelo retorno do camisa 9 no duelo de amanhã, com o Junior Barranquilla, às 19h, fora de casa. O Glorioso já está classificado para as oitavas de final da Libertadores, mas ainda depende de uma vitória sobre a equipe colombiana para avançar em primeiro no Grupo D.
Sem Tiquinho Soares, o técnico Artur Jorge precisou improvisar no setor. O principal nome do Botafogo no período foi Júnior Santos, artilheiro do elenco em 2024. Até aqui, ele fez 16 gols e deu quatro assistências em 29 jogos.
Nos confrontos em que não pôde contar com Tiquinho, o Botafogo perdeu apenas para o Bahia, no Nilton Santos, pelo Campeonato Brasileiro. De resto, venceu cinco e empatou um, além de garantir as vagas nas oitavas de final da Copa do Brasil e da Libertadores.