Um australiano em uma cadeira de rodas espera ser o primeiro paraplégico a atingir o campo base do Everest sem ajuda durante um percurso que pretende realizar apenas com a força de suas mãos.

Scott Doolan, de 28 anos, se lançou ontem à conquista da vertente sul, do lado nepalense, a 5.364 metros de altura.

Para tentar conseguir o feito, Doolan utilizará uma cadeira concebida especialmente para ele, com rodas off road. Ele pretende utilizar principalmente as mãos e um amigo que carregará suas pernas, "como um carrinho de mão", diz.

"Sairei da cadeira. Meu amigo Matt vai me segurar pelos tornozelos, e caminharei com as mãos", acrescenta.

Doolan treina há oito meses para este desafio, com exercícios musculares e cardiovasculares.

O australiano usa cadeira de rodas desde os 17 anos, quando fraturou a coluna vertebral em um acidente de moto. Depois, levou alguns anos para voltar a praticar esportes.

"Qualquer coisa pode ser feita se você quiser realmente. É o que aprendi até agora. A imaginação é o único limite", diz Doolan.