Rio - Passados 500 anos das Eras das Navegações, um brasileiro retoma a rota rumo às Índias, tal como faziam os portugueses em suas naus. A expedição de agora, no entanto, não parte em busca de especiarias. O carioca Marcelinho, de 30 anos, atravessou os oceanos para mostrar seu talento e se tornar o maior astro do futebol indiano.

Cria da base do Flamengo, Marcelinho saiu do Brasil com apenas 18 anos para integrar a base do Atlético de Madrid, mas rumou para a Grécia antes mesmo de se tornar profissional. Ainda rodou por Emirados Árabes e Itália antes de chegar à Índia, onde vive o melhor momento da carreira, ganhando o apelido de 'Mágico'.

Com belos dribles, gols e a artilharia da Superliga Indiana de 2016, com dez gols em 15 jogos pelo Delhi Dynamos, o brasileiro conquistou o povo indiano e ostenta o posto de maior astro do futebol local. O reconhecimento é tanto que, na temporada seguinte, ele recebeu a camisa 10 e a faixa de capitão do Pune City, pelo qual já marcou seis vezes em oito partidas nesta temporada.

"Eles começaram agora a encarar o futebol como entretenimento, e estão vivendo esse crescimento de uma forma 'louca'. Quando aconteceu isso de eu ser artilheiro lá, passei a viver uma situação comparada ao que o Neymar vive no Brasil. Preciso de seguranças quando saio com a minha família, por exemplo. Quando vou ao hotel, a porta do elevador tem a minha foto", revela Marcelinho, que está com a família de férias no Rio.

Vivendo um sonho na Índia, Marcelinho garante estar feliz no país, mas a distância dos familiares dificulta a adaptação. Após o fim da Superliga Indiana, em março, ele vê com bons olhos a chance de brilhar na sua terra natal.

"Hoje, a Superliga Indiana é uma realidade. Fico feliz e faço questão de fazer parte desse crescimento. Mas tenho dois filhos, minha família está toda aqui. Se aparecesse uma oportunidade de jogar em um grande clube do Brasil eu olharia com muito carinho. Sei também que tenho capacidade técnica para isso e agora estou vivendo o meu auge. Caso não aconteça, também ficaria feliz em continuar no futebol indiano", disse o atleta.

Reportagem de Danillo Pedrosa sob supervisão de Flávio Almeida